Combien coûte une lessive : l'eau pèse plus que le courant

Sur l’étiquette énergie d’un lave-linge de huit kilos, une ligne annonce 0,472 kilowattheure par cycle. C’est ce nombre qui circule, recopié d’une page à l’autre, multiplié par le prix du kilowattheure, et qui donne les dix centimes la machine qu’on lit partout. Il ne décrit aucune lessive que vous ayez faite. La fiche produit du même appareil, celle que le règlement européen sur l’étiquetage oblige le fabricant à publier, le dit en toutes lettres : la valeur est établie « sur une combinaison de charges pleines et partielles ». Comprenez la moyenne d’une cuve pleine, d’une demi-cuve et d’un quart de cuve. Sur cette même machine, le tambour rempli à huit kilos consomme 0,760 kilowattheure. Un écart de 60 % avec le chiffre affiché.

Et le courant n’est même pas la ligne la plus chère.

Une lessive à pleine charge revient entre 0,60 et 0,80 euro dans les Hauts-de-France, usure de la machine en sus. L’eau y pèse deux fois le courant. La dose de produit pèse autant que le courant. Sur les 200 cycles que fait un foyer dans l’année, l’écart avec les dix centimes annoncés dépasse cent euros.

En bref :

• le chiffre de l’étiquette mélange pleine charge, demi-charge et quart de charge : une machine remplie consomme 60 % de plus que ce qu’il annonce ;
• quatre lignes composent le prix d’un cycle, et l’électricité pèse à peine le quart du total ;
• dans le bassin Artois-Picardie, l’eau et l’assainissement coûtent 5,31 euros le mètre cube, contre 4,89 euros en moyenne nationale : la ligne d’eau d’une lessive y dépasse 32 centimes ;
• une demi-charge consomme 54 % de l’énergie d’une charge pleine, mais 74 % de son eau ; deux petites machines reviennent à un tiers de plus qu’une grande ;
• le programme express de quinze minutes ne consomme presque pas de courant et vide quand même 31 litres.

Ce que l’étiquette énergie compte vraiment

Depuis la refonte du label européen, la consommation d’un lave-linge se mesure sur un programme unique et normalisé, l’éco 40-60, et s’affiche en kilowattheures pour 100 cycles. L’eau, elle, s’affiche en litres par cycle. Les deux valeurs sortent du même protocole : on lance le programme à pleine charge, puis à la moitié de la capacité, puis au quart, et on pondère.

Ce protocole n’a rien de malhonnête. Il empêche un fabricant d’optimiser sa machine pour le seul cas favorable, et il tient compte de ce qu’un foyer ne remplit pas toujours son tambour. Il répond simplement à une autre question que la vôtre. Vous ne lavez pas « une combinaison de charges ». Vous lavez ce que le panier contenait.

Prenez la fiche produit d’un appareil de huit kilos classé A, publiée sous ce règlement et consultable dans la base européenne EPREL. Elle donne les trois mesures séparément.

Regardez la colonne des températures. Le programme s’appelle éco 40-60 et le linge monte à 33 degrés à pleine charge, 24 degrés au quart. Le nom du programme annonce une plage de réglage, pas une température de lavage. Regardez ensuite les durées : trois heures trente-huit pour une cuve pleine. C’est ce que coûte en temps un lavage tiède qui lave quand même, et c’est aussi pourquoi tant de foyers fuient ce programme pour un cycle court qui chauffe davantage.

Les quatre lignes qui composent le prix d’une lessive

Un cycle consomme quatre choses. Trois arrivent sur une facture, la quatrième s’use en silence.

L’électricité, dont les quatre cinquièmes chauffent l’eau

Le tambour qui tourne ne coûte presque rien. La résistance qui chauffe l’eau coûte tout le reste : l’ADEME situe autour de 80 % la part de l’électricité d’un cycle qui part dans le chauffage, et l’association Que Choisir fait le même constat dans ses essais de programmes. D’où l’écart entre les deux extrêmes de la même machine : 0,760 kilowattheure en éco 40-60, 1,498 en coton 60 degrés, pour une charge identique. Le double, pour de l’eau plus chaude.

Au tarif réglementé de vente, option base, le kilowattheure tourne autour de 20 centimes. Une cuve pleine en éco 40-60 coûte donc 15 centimes de courant. En coton 60 degrés, 30 centimes. Le prix que vous payez au kilowattheure n’est d’ailleurs pas celui de l’électricité seule : il porte l’acheminement et les taxes, et le détail des blocs de la facture montre lesquels bougent quand la consommation baisse. Ceux qui bougent sont minoritaires.

L’eau, la ligne la plus chère dans le Nord

C’est le poste que les comparateurs d’énergie oublient, et on devine pourquoi : ils vendent du kilowattheure.

L’Agence de l’eau Artois-Picardie relève un prix moyen de 5,31 euros le mètre cube sur son bassin, service complet, eau potable et assainissement compris. La moyenne nationale publiée par l’observatoire SISPEA s’établit à 4,89 euros. Le Nord paie l’eau plus cher que le reste du pays, pour une raison qui n’a rien de mystérieux : des eaux brutes chargées, des réseaux denses, une dépollution coûteuse.

Comptez 61 litres à 5,31 euros le mètre cube, soit 32 centimes. Plus du double de la ligne électricité. Et cette ligne-là ne se négocie pas : on ne change pas de fournisseur d’eau, on ne compare aucune offre, on paie le tarif de sa commune.

La dose de lessive, qu’on double sans y penser

Le produit est le grand absent des calculs de coût au cycle. Il pèse pourtant autant que le courant.

Une dose de lessive liquide représente 15 à 30 centimes selon le produit, et le dosage conseillé tourne autour de 14 millilitres par kilo de linge sec. Pour huit kilos, un peu plus de 100 millilitres. Le bouchon qu’on remplit à ras bord en contient souvent bien davantage, et l’eau calcaire du Nord pousse à en remettre « pour être sûr ».

Le surdosage ne coûte pas que de l’argent. Il rince mal, laisse du produit dans les fibres, irrite les peaux sensibles, encrasse le bac et la pompe. Pesez une charge de linge une seule fois dans votre vie, mesurez la dose qui va avec, et vous cesserez de verser à l’œil. C’est le geste le moins cher de toute cette page.

L’usure, que personne ne compte

Une machine à laver ne meurt pas d’ennui. Elle meurt d’avoir tourné.

Les appareils du marché sont conçus pour encaisser entre 2 000 et 2 500 cycles, et l’ADEME situe autour de 11 ans la durée d’utilisation effective avant remplacement. Divisez ce que vous avez payé votre lave-linge par 2 000 : chaque tranche de 100 euros ajoute 5 centimes à chaque lessive. Cette provision, personne ne la met de côté, et c’est pourtant elle qui décide si le remplacement se paiera comptant ou à crédit.

Elle compte par cycle, jamais par kilo de linge. Deux machines, deux fois la provision, que le tambour ait été plein ou garni au tiers.

Pourquoi deux demi-charges coûtent plus qu’une cuve pleine

La phrase circule partout : « une machine à moitié vide consomme presque autant qu’une machine pleine ». La conclusion est bonne. Le mécanisme, lui, est faux, et il dit exactement où part l’argent.

Ce que la détection de charge ajuste, et ce qu’elle ne peut pas ajuster

Les lave-linge récents pèsent le linge et adaptent le cycle. L’option demi-charge des anciens modèles a disparu pour cette raison : elle faisait double emploi avec un capteur qui travaille tout seul.

Ce capteur fait bien son travail sur la chauffe. Moins de linge, moins d’eau à porter en température, moins de kilowattheures : la demi-charge mesurée sur cette fiche produit consomme 0,412 kilowattheure contre 0,760, soit 54 %. Presque la moitié, donc.

Sur l’eau, il ne peut pas en faire autant. Il faut mouiller le linge, dissoudre le produit, remplir le circuit, faire tourner la pompe et rincer. Une partie de ce volume est incompressible, quelle que soit la quantité de textile dans le tambour. Résultat : 45 litres pour une demi-charge contre 61 litres pour une charge pleine, soit 74 %. Au quart de charge, il part encore 36 litres, pour deux kilos de linge.

Tout tient dans l’écart entre ces deux pourcentages. Et comme l’eau coûte plus cher que le courant dans le Nord, l’écart qui compte le plus est aussi celui qui se paie le plus.

Le coût au kilo de linge sec

Rapportez tout au kilo de linge sec, la seule unité qui permette de comparer deux machines de tailles différentes.

Le kilo de linge revient à 6 centimes à pleine charge, 8 à demi-charge, 12 au quart. Le double, entre le tambour rempli et le tambour à peine garni, pour le même linge propre.

Le calcul complet enfonce le clou. Huit kilos de linge en une seule machine : 0,760 kilowattheure, 61 litres, une dose de produit, un cycle d’usure, trois heures trente-huit. Les mêmes huit kilos en deux demi-charges : 0,824 kilowattheure, 90 litres, deux doses, deux cycles d’usure, cinq heures trente-six. L’électricité augmente de 8 %, l’eau de 48 %, le produit et l’usure doublent. Sur les seules lignes eau et courant, la note passe de 48 à 64 centimes, un tiers de plus, et l’écart grimpe encore dès qu’on ajoute la dose et la provision de rachat.

Pour un foyer de deux personnes, la conséquence pratique tient en une phrase : attendez d’avoir de quoi remplir. Pour une famille de cinq ou six, la question se déplace, parce que le panier déborde avant la fin de la semaine et qu’une cuve de huit kilos impose deux cycles là où une plus grande en ferait un seul ; ce classement recense les modèles qui montent au-dessus, et c’est le genre de relevé qu’on préfère lire plutôt que refaire soi-même.

Ce qui fait bouger le compte d’un foyer à l’autre

Quatre facteurs déplacent le résultat, et ils ne poussent pas tous dans le même sens.

La température, le seul levier sur l’électricité

C’est le facteur le plus puissant sur la ligne courant, et le seul sur lequel vous décidez vraiment. La même machine, la même charge de huit kilos : 0,760 kilowattheure en éco 40-60, 1,498 en coton 60 degrés. Soit 15 centimes contre 30.

Sur 200 cycles annuels, la différence dépasse 30 euros. Pour du linge normalement sale, le programme long et tiède lave aussi bien : c’est même son objet, puisque c’est lui qui sert à mesurer la classe énergétique de l’appareil.

Le programme express, qui économise le courant et gaspille l’eau

Le cycle rapide de quinze minutes est un cas d’école. Sur la fiche produit, il consomme 0,030 kilowattheure, presque rien, puisqu’il lave à froid. Et il vide 31 litres pour deux kilos de linge.

Faites le rapport : plus de 15 litres par kilo, contre 7,6 litres pour une cuve pleine en éco. Le programme qui passe pour le plus économe double la consommation d’eau au kilo de linge. Comptez 1 centime de courant et 16 centimes d’eau : l’économie est réelle, mais elle ne vient pas d’où on croit, et elle disparaît si vous relancez le cycle parce que le linge est ressorti taché.

La commune, qui décide du tiers de la note

Le prix du mètre cube n’obéit à aucune logique nationale. Il dépend de la qualité de la ressource, de la longueur du réseau, de l’état de la station d’épuration et des emprunts contractés pour la mettre aux normes. Dans le bassin Artois-Picardie, l’écart entre communes va du simple au double : la plus chère dépasse 7 euros le mètre cube, quand la moyenne du bassin s’établit à 5,31 euros.

Deux foyers qui lavent le même linge, avec la même machine, à quarante kilomètres l’un de l’autre, n’ont donc pas la même ligne d’eau. Le prix de votre commune figure sur votre facture, et l’observatoire SISPEA le publie pour chaque service.

La taille du foyer, qui multiplie tout

L’ADEME retient 198 cycles par an comme référence. Une personne seule en fait moins, une famille de quatre avec des enfants en bas âge largement plus, et un foyer qui lave du linge de travail sale tourne à un cycle par jour.

Multipliez : à 200 cycles, une lessive à 0,67 euro hors usure représente 135 euros dans l’année, dont 65 d’eau, 30 de courant et 40 de produit. Ajoutez la provision d’usure, qui revient à 10 euros par an et par tranche de 100 euros payés à l’achat de la machine. Rien à voir avec les vingt euros d’électricité annuels que citent les guides de fournisseurs, qui ne comptent qu’une ligne sur quatre.

Ce que ce compte ne dit pas

Ces chiffres viennent d’une fiche produit réelle, publiée sous contrainte réglementaire et vérifiable dans la base européenne. Trois réserves vont avec.

La fiche l’écrit elle-même : les valeurs données pour les programmes autres que l’éco 40-60 sont « purement indicatives ». Le coton 60 degrés et l’express quinze minutes ne sont pas mesurés avec la rigueur du programme de référence. L’ordre de grandeur tient, la troisième décimale non.

Ensuite, l’appareil. Une machine d’un autre modèle, d’une autre capacité, d’une autre classe donnera d’autres nombres, parfois de 30 % supérieurs ou inférieurs. Le rapport entre pleine charge et demi-charge, lui, se retrouve sur toutes les fiches, parce qu’il vient de la physique du lavage et pas d’un réglage de fabricant. Votre propre fiche est consultable dans EPREL avec la référence du modèle.

La réserve la plus sérieuse porte sur l’usure. Personne ne mesure officiellement combien de cycles une machine encaisse avant de tomber. Les 2 000 à 2 500 cycles qui circulent sont un ordre de grandeur de conception, pas un relevé de terrain. L’indice de durabilité qui remplace l’indice de réparabilité sur ce type d’appareil donnera peut-être une base plus solide ; en attendant, la provision d’usure reste une estimation, et c’est la seule ligne du tableau que vous ne pourrez pas vérifier.

Le reste, si. Le prix du mètre cube est sur votre facture d’eau, la consommation réelle est sur la fiche de votre machine, et une balance de salle de bains suffit à peser une charge. Trois minutes de relevé, et vous saurez ce que vous coûte votre panier de linge.